Beroepsopleiding en vaardigheidstraining

Het project ‘Skills’ gaat om het ontwikkelen van praktische  beroepsvaardigheden. Omdat kindsoldaten zelfstandigheid gewend zijn, kiezen de meesten van hen ervoor te gaan werken als ze hun gewapende groeperingen verlaten. In naoorlogse landen is echter weinig werkgelegenheid, waardoor vele ex-kindsoldaten werkloos raken, en ze een groot risico lopen in de criminaliteit terecht te komen. Voor velen van hen is de criminaliteit de enige mogelijkheid om in leven te blijven.

Als ze zich kunnen specialiseren in een beroep waar veel vraag naar is, kunnen ze voor zichzelf een nieuwe toekomst opbouwen, zonder de onzekerheid van werkloosheid en ontslag. We willen ze daar graag bij helpen. Naast beroepsvaardigheden leren we ze ook lezen en schrijven, en geven we ze basiskennis, die ze nodig hebben om goed te kunnen functioneren in de Sierra Leonese samenleving. Onze hulpverlening is individueel: we kijken naar de persoon, zijn of haar talenten, en de regio waarin de ex-kindsoldaat aan de slag wil, om te bepalen welk beroep bij hem of haar past.

Voor het ‘Skills-project’ maken we zoveel mogelijk gebruik van bestaande opleidingen en instituties. Vlak na de oorlog, heeft een redelijk aantal ex-kindsoldaten basistraining in beroepsvaardigheden gekregen, maar deze basistraining is niet voldoende om daadwerkelijk aan de slag te kunnen als bijvoorbeeld automonteur. Het ‘Skills-project’ bouwt zoveel mogelijk verder op deze al opgedane kennis, zodat de hulpverlening die zij eerder hebben ontvangen, ook benut wordt.

Jongens kunnen leren voor: automonteur, timmerman, elekriciën, loodgieter, lasser, etc. Het ‘Skills-project richt zich echter met name op de voormalig meisjessoldaten en ‘bush-wives’ (meisjes die als seksslavin bij de gewapende groeperingen verbleven). De positie van ongeschoolde meisjes in Sierra Leone, is zeer slecht. Zij zijn veelal afhankelijk van mannen voor hun levensonderhoud. Maar veel voormalig meisjessoldaten hebben juist een groot wantrouwen ten opzichte van mannen, en gaan zij toch liever op zoek naar een zelfstandig bestaan. Velen van hen komen in de prostitutie terecht. In het ‘Skills-project’ kunnen meisjes leren voor: kapper, schoonheidsspecialiste, kapster, etc.

Naast praktische vaardigheden proberen we de deelnemende kindsoldaten zoveel mogelijk basisscholing te geven, zodat zij tenminste kunnen lezen, schrijven en rekenen, zodat ze zelfstandig kunnen functioneren.

Ontwikkelen van kennis

Naast de conventionele beroepsopleidingen, probeert Mind to Change zoveel mogelijk mee te werken aan de ontwikkeling van landspecifieke vaardigheden en kennis. Palmboomklimmen bijvoorbeeld, agrarische scholing of mijntechnieken. Dit vergroot de mogelijkheden voor productie in gebieden waar veel werkloosheid heerst, waardoor niet alleen de deelnemde ex-kindsoldaat zich ontwikkelt, maar ook de rest van de gemeenschap.

Het onderwijsniveau in Sierra Leone is niet optimaal. Zowel voor theoretische scholing als voor  de beroepsopleidingen geldt dat de programma’s verder ontwikkeld moeten worden. Mind to Change probeert naast haar projecten dan ook mee te werken aan de ontwikkeling van kennis. Hiervoor zoekt Mind to Change mensen die zich willen inzetten voor de ontwikkeling van lesmaterialen. Geïnteresseerd? We horen graag van je!